الزعفران

ويبدو أن أصول الزعفران تعود إلى جزيرة كريت، أكبر الجزر اليونانية. وبفضل المسافرين وصل الإنتاج إلى الشرق الأوسط ثم الهند. على مر السنين، تم إدخال الزعفران إلى العديد من البلدان.
اليوم، المنتج الرئيسي هو إيران. وتبلغ طاقته 150 إلى 200 طن سنويا، أو 90% إلى 95% من الإنتاج العالمي. وتليها الهند (15 إلى 20 طنًا)، وتركيا (10 أطنان)، بالإضافة إلى دول أخرى بكميات أقل.
منتج زراعي، الزعفران جزء من عائلة التوابل. يتم الحصول عليه عن طريق زراعة Crocus sativus L وعن طريق إزالة وتجفيف الوصمات الحمراء الثلاثة التي يبلغ طولها 2.5 إلى 3.2 سم.
ينمو بشكل عام في التربة شبه القاحلة أو القاحلة ويتطلب سقيًا منتظمًا. وبطبيعة الحال، فإنه ينمو بشكل أفضل عندما يتعرض لأشعة الشمس المباشرة. ويمكن تكييف إنتاجه وفقا للمناخ السائد في التربة الطينية والحجر الجيري.
يزرع الزعفران في الفترة من يونيو إلى يوليو حتى نهاية أغسطس ويتم حصاده من منتصف سبتمبر أو أكتوبر. وتتنوع ألوانه من البنفسجي الموف إلى الأحمر الذهبي.
سيستغرق الأمر ما بين 150.000 إلى 200.000 زهرة لإنتاج 1 كجم من المادة النقية.

يستخدم :
طبياً، يستخدم الزعفران لعلاج مجموعة من الأمراض: الجدري، الطاعون، الربو، السعال، الأرق، وغيرها.
عامل مضاد للأكسدة، فهو مضاد للسرطان.
كما أنه يستخدم في الحلويات والمشروبات والعديد من المستحضرات الأخرى. وكذلك في الصباغة.
ويطلق عليه "الذهب الأحمر"، وأفضل الزعفران، بحسب الخبراء، هو زعفران كشمير.